Choisir la bonne laine : la restauration des tapis à Rambouillet
Chaque printemps, la Bergerie nationale de Rambouillet consacre un week-end aux bergers, à la tonte et à la laine. On y voit tondre les moutons, premier pas du chemin qui mène de la toison au fil teint. Pour un tapis à restaurer, ce chemin compte : une reprise réussie dépend autant de la laine choisie que du geste. Cette page explique comment se décide une restauration, ce que vos photos doivent montrer et pourquoi l’assortiment des laines demande du soin.
De la toison au fil : ce que montre la Bergerie et ce qu’exige un tapis
Le mérinos, élevé à la Bergerie depuis plus de deux cents ans, donne une laine très fine, recherchée pour l’habillement. Le travail de la fibre passe ensuite par plusieurs étapes : lavage, cardage, filage, feutrage, teinture, tissage.
Un tapis d’Orient demande autre chose qu’une laine d’habillement : une fibre plus longue, plus nerveuse, souvent lustrée, capable de se redresser après le piétinement. Pour renouer un velours, ces brins noués puis tondus qui forment la surface, il faut retrouver ce caractère, l’épaisseur du fil et sa torsion, puis la couleur exacte. Les teintures anciennes variaient d’un bain à l’autre, d’où ces bandes de ton légèrement différent qu’on appelle abrash : une reprise trop uniforme se remarquerait davantage qu’une reprise qui épouse ces variations.
Sur un tapis de pièce principale, l’usure se concentre sur les trajets et épargne le reste. C’est donc souvent une bande de velours qui manque, plus qu’un trou ; on refait les nœuds sur les fils de chaîne, tendus dans la longueur, que l’usure a dénudés, et chaque couleur de la zone appelle sa propre laine.
Montrer l’usure d’un tapis resté des décennies au même endroit
Quatre résidences principales sur dix ont été achevées entre 1971 et 1990, d’après l’Insee. Un tapis posé à l’emménagement dans l’un de ces logements a pu passer plus de trente ans au même endroit, avec les mêmes trajets quotidiens. Pour l’examen, photographiez ces chemins d’usure en lumière rasante, une lampe tenue au ras du sol : les zones où le velours est descendu jusqu’aux nœuds ressortent nettement. Montrez aussi où le tapis est posé : la pièce, la fenêtre la plus proche, le passage habituel.
Photographiez aussi chaque lisière, ce bord enroulé des côtés, d’un bout à l’autre, et les franges qui terminent la chaîne, en signalant les rangs de nœuds qui commencent à se défaire. Une couleur manquante ou virée se photographie à côté d’une couleur saine, pour comparaison. Le devis détaille ensuite chaque reprise et les laines à prévoir. Enlevé chez vous, le tapis est travaillé à l’atelier, quelque cinquante-six kilomètres plus loin, puis rapporté une fois achevé.
Teindre pour assortir : une reprise se prépare couleur par couleur
La teinture compte parmi les étapes du travail de la laine, et c’est souvent l’étape décisive d’une restauration. Un rouge passé au soleil n’a plus la teinte du même rouge resté sous un meuble, et deux bleus voisins peuvent avoir vieilli différemment. L’assortiment se fait donc sous la lumière naturelle, sur le tapis lui-même, en comparant plusieurs laines côte à côte, et parfois en teignant un fil pour la circonstance.
Ce soin a une conséquence pratique : une restauration ne se chiffre qu’après avoir vu le tapis, et une plage étendue demande surtout du temps d’assortiment et de nouage. Quand l’enjeu esthétique est faible, une consolidation, qui arrête l’usure sans reconstituer le dessin, peut suffire. La Bergerie et sa fête de la tonte rappellent qu’une laine a une origine et un caractère ; c’est ce caractère qu’une bonne reprise cherche à retrouver.
Restauration à Rambouillet : vos questions
La laine de la Bergerie nationale pourrait-elle servir à restaurer notre tapis ?
Le mérinos est une laine fine, faite pour l’habillement, alors qu’un velours de tapis demande d’ordinaire une fibre plus longue et plus résistante. Le choix se fait d’après le tapis lui-même : épaisseur du fil, torsion, brillant, couleur. Une laine d’ici n’est pas exclue par principe, mais elle doit d’abord répondre à ces critères ; son origine ne suffit pas à la rendre adaptée.
Nos franges ont presque disparu d’un côté : faut-il en recréer ?
Quand il reste assez de chaîne, on fixe la dernière rangée de nœuds par un point qui empêche le tapis de se défaire, et l’on peut s’arrêter là. Si vous tenez à retrouver des franges, on rallonge les fils de chaîne. Les deux solutions protègent le tapis ; la seconde est plus longue et touche davantage à l’aspect. Une photo de chaque extrémité permet de vous dire ce qui est possible.
Une brûlure devant la cheminée se répare-t-elle comme une zone usée ?
Presque. La laine brûlée noircit et durcit, et ne se nettoie pas : il faut retirer les nœuds atteints, vérifier que la chaîne n’a pas souffert, puis renouer la zone avec des laines assorties. Une petite brûlure se reprend bien ; une plus large demande davantage d’assortiment. Photographiez-la de près, face et dos, en plaçant une règle graduée juste à côté.
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