Lisières de tapis : quand les bords se défont

Un cordon qui tient tout le côté

Pendant le tissage, les derniers fils de chaîne de chaque côté, ces fils montés en longueur sur le métier, sont regroupés en un ou plusieurs cordons. À chaque passage, la trame, qui court en largeur et serre les rangées de nœuds, s’enroule autour de ces cordons et les lie au reste du tapis. Sur la plupart des tapis d’Orient, un fil de laine serré les habille en plus : c’est le surjet. Sur un kilim, qui n’a pas de velours, la trame fait en général demi-tour autour du fil de chaîne extérieur.

L’usure suit presque toujours le même ordre. Le surjet s’amincit et laisse voir le cordon, souvent blanc quand la chaîne est en coton. Le cordon s’effiloche, puis rompt par endroits. Plus rien ne retient alors les nœuds voisins : le bord se creuse de petites encoches et la bordure perd quelques rangées. À surveiller :

• Surjet aminci, décoloré ou absent par segments
• Cordon visible, pelucheux ou cassé
• Bord irrégulier, entaillé de petites échancrures
• Côté qui ondule ou se relève alors que le centre reste à plat
• Ancienne couture à la machine ou bande collée au dos

Pourquoi un côté s’use plus que l’autre

Une lisière s’abîme là où elle frotte. Le côté qui longe un passage, un canapé souvent déplacé ou une porte qui balaie le tapis vieillit bien avant l’autre. Les pieds de chaise et les roulettes de bureau mordent le bord, l’aspirateur le racle à chaque passage, et certains chats y font leurs griffes. Un tapis qui ondule au sol aggrave tout, puisque le bord relevé accroche pieds et appareils.

Les côtés qui ondulent ont plusieurs origines : une tension inégale laissée par le tissage, un séchage mal conduit, ou une ancienne reprise au surjet trop serré qui raccourcit le bord. Une couture à la machine, parfois posée pour arrêter une usure, ne tient que provisoirement sur un tapis noué main.

En attendant la réparation

Éloignez le côté abîmé du passage, ou tournez le tapis pour que l’usure change de bord. Posez les pieds de meuble à l’intérieur du tapis plutôt qu’à cheval sur la lisière, et passez l’aspirateur parallèlement au bord, sans revenir dessus. Si un fil de surjet pend, ne le coupez pas et ne tirez pas dessus : il servira de modèle pour la couleur et l’épaisseur à retrouver. Mieux vaut aussi éviter :

• Ruban adhésif, colle ou bande thermocollante au dos
• Ganse ou galon cousus à la machine
• Vapeur ou fer à repasser pour aplatir un bord qui roule
• Surjet improvisé au fil synthétique

Reprendre une lisière : deux situations

Quand le cordon est intact et que seul le surjet manque, la reprise reste assez simple. Le restaurateur choisit une laine de même épaisseur, l’assortit ou la teint à la couleur d’origine, puis enroule le cordon point par point en piquant régulièrement dans les premières rangées du tapis. Tout se joue dans la tension : trop serré, le bord se fronce et ondule ; trop lâche, le surjet glisse et s’use vite.

Quand le cordon est rompu, il faut d’abord le reconstituer. La méthode habituelle consiste à dégager la partie abîmée, à mettre en place de nouveaux fils de chaîne sur la longueur concernée en les ancrant dans les parties saines, puis à les relier au tapis par de nouveaux passages de trame. Les nœuds manquants du bord sont renoués, et le tout reçoit un surjet neuf. Sur un kilim, on retisse la trame autour du fil extérieur. Ces reprises se font sur un tapis propre : le lavage préalable révèle la vraie couleur de référence et l’étendue réelle de l’usure.

D’une région à l’autre, des bords différents

Le nombre de cordons, leur grosseur et la couleur du surjet varient selon les régions et les ateliers. Un restaurateur relève ces détails avant de commencer, car une lisière refaite trop épaisse ou dans la mauvaise teinte saute aux yeux. Sur bien des tapis caucasiens, les Kazak notamment, la chaîne est en laine et la lisière surjetée en bandes alternées de deux couleurs, bleu et ivoire ou bleu et rouge : une reprise fidèle respecte la longueur de chaque bande. Un tapis tufté ou tissé à la machine se termine souvent par un bord cousu, qui se reprend tout autrement.

Côté valeur, une reprise à la main dans des laines assorties se remarque en général bien moins qu’un bord qui se défait, une bande collée ou un surfilage mécanique. Avant de vendre ou de faire restaurer une pièce ancienne, faites-la estimer : il suffit pour commencer de photographier chaque côté, le dos et les endroits usés.